M comme Montgolfière

Les petits papiers jaunis

 A ma connaissance, vous n'avez aucun ancêtre aérostier ou aéronaute. Ni montgolfière, ni ballon à gaz, ni rozière dans l'histoire familiale.

En tout cas rien avant 1975. En cette année-là, un Essignyacois me raconte que le surnom des habitants de la commune dans laquelle nous venons d'emménager sont surnommés les Ballonnistes suite à l'atterrissage d'une montgolfière sur la commune. Il situe l'évènement alors qu'il avait 5 ans.

J'en ai feuilleté des journaux à la médiathèque de Saint-Quentin (en fait, il s'agit de journaux conservés sur pellicules photos). 

Comme mon informateur était né en 1900, j'ai cherché dans les journaux de 1905 puis ceux des années suivantes et ceux publiés une ou deux années avant. Rien, sinon quelques montgolfières ou ballons à gaz partant de Saint-Quentin lors de fêtes ou de foires et se posant dans la nature quelques kilomètres plus loin. Ou bien encore des "courses" de voitures lancées à la poursuite d'un ballon "lièvre". Rien sur Essigny.

Et puis un jour, sur un site de vente de collectionneurs où j'avais laissé comme mot-clé Essigny, le miracle s'est produit dans la catégorie "vieux papiers". Une revue hebdomadaire parlant d'Essigny et de ballon était à vendre.

J'aurais pu chercher longtemps à la médiathèque de Saint-Quentin puisque le journal date de décembre 1894. Mon informateur, Émile Goguillon, n'avait pas un souvenir direct du ballon ; on lui avait seulement parlé du ballon.

 

En couverture du "Journal des Voyages et des aventures de terre & de mer" du dimanche 14 octobre 1894, on découvre le ballon à gaz de MM. Mallet et de Fonvielle qui vont s'élancer pour un tour de France en plusieurs étapes. Ils décollent depuis l'usine à gaz de La Villette, proche de Paris, où ils ont fait le plein.

Le ballon se pose sur les hauteurs d'Essigny au terme de son 5ème jour de voyage. En raison notamment du mauvais temps, le ballon sera dégonflé et chargé sur un wagon en gare pour un retour sur Paris.

Depuis, nous sommes plusieurs dans la famille à avoir volé à bord d'une montgolfière.

N'est-ce pas Clémentine, Jessica et Geneviève !